On les pensait disparues depuis 350 000 ans, mais quelques licornes auraient vécu assez longtemps pour rencontrer des hommes et inspirer leur légende.

Son nom scientifique est Elasmotherium sibiricum. Mais il est impossible de le confondre avec  un cheval possédant une corne sur la tête...En effet, c'était un rhinocéros poilu de 4,5 mètres de long sur 2 mètres de haut.

Pourtant, sa longue corne lui donne presque, et de loin, l'allure d'une aimable créature des conte de fées...ou pas.

Un crâne de cet animal a été exhumé au Kazakhstan et vient d'être analysé par des paléontologues russes. C'est grâce à l'incontournable méthode du Carbone 14 qu'on a pu dater ce vestige archéologique. Verdict : Son propriétaire vivait il y a 29 000 ans !

Selon l'un de ces découvreurs, "cette région du sud-ouest de la Sibérie a probablement servi de refuge à cette espèce de rhinocéros, qui a pu y survivre plus longtemps qu'à un autre endroit." 

Et si cet animal aurait croisé des humains, sa description s'est-elle transmise durant près de 30 millénaires en se transformant petit à petit ? Mystère et (grosse) boule de poils comme on dit...

La licorne préhistorique